Alternatif akımı evcilleştiren, kablosuz iletişimin temelini döşeyen ve yaşamı boyunca ticari hırstan çok insanlığın ilerlemesine odaklanan mühendis, mucit ve fütürist.
Çocukluk. Mucitlik ilhamını, mutfak işlerini kolaylaştırmak için küçük ev aletleri tasarlayan annesi Đuka Mandić'ten almıştır. Elektriğe duyduğu merak, çocukluk evinin gündelik pratiklerinden doğmuştur.
Eğitim. Avusturya'daki Graz Politeknik Enstitüsü ve ardından Prag Üniversitesi'nde okumuş; bu yıllarda matematiksel yeteneği ve elektriğe olan tutkusu belirginleşmiştir.
Amerika'ya göç. 1884'te New York'a ayak bastığında cebinde yalnızca dört sent ve Thomas Edison'a hitaben yazılmış bir tavsiye mektubu vardır.
Karakteri. Döneminin çoğu icadını patentleyip ticarileştiren mucitlerinden farklı olarak Tesla, kâr güdüsünden çok kablosuz enerji ve iletişim gibi insanlığa hizmet eden büyük vizyonların peşinden gitmiştir.
Elektriğin uzun mesafelere kayıpsız ve güvenli taşınmasını sağlayan transformatör ve motor mimarisi. Modern elektrik şebekesinin omurgasıdır.
Yüksek frekanslı bu transformatör, kablosuz elektrik iletimi deneylerinin ilk somut temelini oluşturmuştur.
Uzun süre Marconi'ye atfedilen radyonun icadı, sonradan ABD Yüksek Mahkemesi kararıyla Tesla'nın patentlerine dayandırılmıştır.
Tesla, Amerika'ya geldikten sonra bir süre Edison'un yanında çalıştı. Edison Doğru Akım'ı (DC) savunurken, Tesla çok daha verimli bulduğu Alternatif Akım (AC) şebekesini önerdi. Edison'un karalama kampanyalarına karşılık Tesla, yatırımcı George Westinghouse ile ortaklık kurarak Chicago Dünya Fuarı'nı ve Niagara Şelalesi'ndeki ilk hidroelektrik santralini kendi sistemiyle aydınlattı.
Doğru akım. Kısa mesafede güvenilir, uzun mesafede verimsiz. Ticari çıkarlarla savunuldu.
Alternatif akım. Uzun mesafede verimli ve kayıpsız. Chicago ve Niagara'da kesin galibiyet.
Tesla'nın tüm dünyaya ücretsiz ve kablosuz elektrik ulaştırma hedefiyle inşa ettirdiği bu devasa kule projesi, bugünkü kablosuz iletişim ağlarının ilkel bir öngörüsü sayılabilir.
Ancak finansal destek kesilince proje yarım kaldı — Tesla'nın en cüretkâr vizyonu, zamanının teknolojik ve ekonomik sınırlarına takıldı.